Partendo dalla città di Mannheim, il veicolo alimentato con pile a combustibile ha viaggiato attraverso Ladenburg e Heidelberg. Destinazione del viaggio, dal forte fascino simbolico, la farmacia municipale di Wiesloch, dove Bertha Benz nel 1888 si fermò per fare rifornimento durante il primo viaggio automobilistico della storia.

“Questo viaggio del prototipo F-CELL Roadster simboleggia gli attuali mutamenti in atto nell’industria automobilistica“, ha dichiarato il Dr. Thomas Weber, membro del Consiglio Direttivo di Daimler AG e Responsabile Ricerca e Sviluppo di Mercedes-Benz Cars. “Nel 1888 Bertha Benz non poteva acquistare la benzina al distributore. Oggi, per raggiungere una mobilità a zero emissioni, anche noi dobbiamo garantire una rete capillare per i carburanti del futuro, ovvero elettricità ed idrogeno. Ma così come Bertha Benz allora non si lasciò scoraggiare da queste avversità, altrettanto noi oggi siamo decisi a portare avanti con coerenza e determinazione queste tecnologie fino alla loro completa affermazione“.

Entro quest’anno, Mercedes-Benz avvierà una produzione in serie limitata di Classe B con pile a combustibile. Inoltre, a fine 2009 usciranno dalle catene di montaggio le prime smart fortwo electric drive, che all’inizio del prossimo anno prenderanno servizio nei progetti “e-mobility Berlin” ed “e-mobility Italy”.

Grazie alla trazione elettrica, la vettura non produce emissioni e risulta estremamente efficiente e silenziosa. Il prototipo di prossima generazione di smart fortwo electric drive verrà presentato per la prima volta negli Stati Uniti al NAIAS di Detroit. Alla fine del 2009, smart avvierà la produzione dei modelli smart fortwo electric drive con batteria agli ioni di litio. Contemporaneamente, la Casa sta esaminando le potenzialità di commercializzazione della vettura sul mercato statunitense.

Tecnologia con batterie agli ioni di litio
La serie di modelli smart fortwo electric drive verrà equipaggiata con moderne batterie agli ioni di litio. Rispetto ad altre tipologie di batterie, la tecnica agli ioni di litio offre vantaggi significativi, tra cui le dimensioni compatte, un’efficienza notevolmente maggiore, una lunga durata ed un’elevata affidabilità.

Progetto pilota a Londra
Nel 2007, smart ha avviato a Londra un progetto pilota per testare i primi esemplari di smart fortwo electric drive, noleggiando a Clienti 100 smart elettriche della serie 450 per raccogliere esperienze sull’impiego di queste vetture in condizioni reali ed accertare la sostenibilità a lungo termine di questa tecnologia. Il feedback dei Clienti è stato molto positivo ed incoraggiante. Le autorità della capitale inglese hanno premiato questo impegno nei confronti dell’alimentazione elettrica, esonerando i guidatori di smart ed dal costoso pedaggio d’ingresso in città (Congestion Charge).

Londra è risultata la scelta perfetta per il test, in considerazione della sua elevata densità di popolazione ed infrastrutture che comporta traffico intenso, scarsità di parcheggi, elevati livelli di inquinamento acustico ed atmosferico. La partecipazione al progetto è stata proposta principalmente alle società che gestiscono proprie flotte di veicoli ed a coloro che circolano in auto nelle zone del centro urbano.

Un elevato numero di Clienti ha contattato smart per partecipare al progetto londinese. I partecipanti hanno ricevuto in leasing la smart ed per quattro anni o 40.000 miglia, ed il progetto continuerà fino al 2012.

La Casa sta utilizzando i dati del test, monitorando e valutando al tempo stesso molte altre diverse tecnologie per ampliare al meglio le potenzialità del marchio smart con nuovi prodotti, in base alle diverse esigenze.

“e-mobility Berlin”
Contemporaneamente al programma di sperimentazione avviato a Londra, smart prosegue con coerenza il suo percorso verso il futuro sviluppo delle vetture elettriche. Nel settembre 2008, con il sostegno del governo federale e del Land di Berlino, Daimler AG ed il gigante energetico tedesco RWE hanno presentato il progetto “e-mobility Berlin“. Con questa iniziativa, che rappresenta il più grande esperimento del genere mai avviato al mondo, le due aziende intendono creare le condizioni per poter guidare vetture elettriche a zero emissioni alimentate a batteria.

RWE metterà a disposizione 500 stazioni di ricarica e Daimler una flotta di 100 vetture elettriche. L’obiettivo comune delle due aziende è realizzare un sistema globale intelligente, e i primi test congiunti sono previsti per la primavera del 2009.

Inoltre, per il progetto “e-mobility Berlin” è stato sviluppato una “on-board-unit” che comunica con la stazione di ricarica. Questa unità dovrà contribuire a ricaricare la batteria automaticamente ad un prezzo conveniente quando la rete non è sovraccaricata, ad esempio negli orari di minore consumo energetico.

e-mobility Italy
Daimler AG sta per lanciare il suo prossimo progetto per la mobilità elettrica in cooperazione con ENEL, la più grande azienda elettrica d’Italia. Nel 2010, grazie all’iniziativa “e-mobility Italy” si vedranno circolare per le strade di Roma, Milano e Pisa più di 100 vetture elettriche smart e Mercedes-Benz. ENEL sarà responsabile dello sviluppo e dell’installazione di oltre 400 punti di ricarica espressamente dedicati in queste tre città. Il progetto mira a sviluppare ulteriormente questa tecnologia automobilistica e le relative infrastrutture intelligenti, oltre a stabilire nuovi standard di riferimento nel settore. Le infrastrutture rappresentano un problema particolarmente importante in Italia, dove la maggioranza dei veicoli viene parcheggiata lungo le strade urbane.