Con car2go, il 24 ottobre 2008 Daimler AG ha dato il via a Ulm ad un progetto pilota per un tipo di mobilità urbana nuovo, flessibile ed ecocompatibile. car2go è per Daimler un ulteriore ed importante passo avanti in termini di mobilità sostenibile.

Il principio alla base di questo progetto è piuttosto semplice: chiunque abbia bisogno di un’auto può noleggiarla ventiquattr’ore su ventiquattro salendo direttamente a bordo di una delle vetture disponibili oppure prenotandola con il cellulare o su Internet. La vettura può essere utilizzata senza limiti di tempo, e per restituirla è sufficiente lasciarla in uno qualsiasi dei parcheggi pubblici presenti nel territorio coperto dal servizio.

La tabella dei costi è trasparente e di facile applicazione: 19 Cent al minuto, che comprendono bollo, assicurazione, chilometri percorsi ed il carburante consumato. Per il noleggio orario e giornaliero sono previste tariffe agevolate rispettivamente di 9,90 Euro l’ora e 49 Euro al giorno. Per usufruire del servizio sono richiesti soltanto l’iscrizione (gratuita) ed una patente di guida valida sulla quale viene apposto un piccolo sigillo. Effettuata l’iscrizione, i Clienti possono accedere a qualsiasi car2go libera grazie ad un lettore di schede applicato dietro il parabrezza.

Dalla fase pilota al servizio pubblico
Alla prima fase pilota, avviata nel mese di ottobre dello scorso anno con 50 smart fortwo, parteciparono a titolo sperimentale i quasi 500 dipendenti del Centro Ricerche Daimler di Ulm e 200 residenti. Lo scopo era testare i sistemi tecnici e raccogliere le prime esperienze pratiche in merito alla risposta ed al comportamento degli utenti ed ai costi del servizio di assistenza.

“Il successo della prima fase pilota ha stupito anche noi e dimostra il valore che già oggi viene attribuito a soluzioni avveniristiche di mobilità“, dichiara Robert Henrich, Responsabile di Progetto di Daimler AG. “In sole due settimane si sono iscritti al servizio car2go più di 500 Clienti, un numero che sinceramente è andato oltre le nostre più rosee aspettative. A volte potevo vedere dalle finestre del mio ufficio i nostri dipendenti che, terminato l’orario di lavoro, raggiungevano velocemente il parcheggio per riuscire ad aggiudicarsi una smart car2go“. Questo entusiasmo, così come l’interesse degli abitanti di Ulm, non si è affievolito. Nelle ore di punta venivano utilizzate tutte le 50 smart fortwo che costituivano il parco vetture a disposizione, il quale, sulla base della richiesta degli utenti, avrebbe dunque potuto essere ampliato considerevolmente. A partire dalla data di inizio del progetto sono stati effettuati oltre 8.000 noleggi ed ogni giorno la medesima vettura è stata utilizzata anche da otto diversi Clienti.

Gli utenti hanno dato un feedback assolutamente positivo ed erano stupiti di quanto fosse facile utilizzare questo servizio. Anche la tariffa al minuto è stata giudicata molto vicina alle esigenze dei Clienti. Inoltre, sin dalle prime fasi il progetto ha suscitato interesse in Germania ed all’estero. Sono pervenute richieste da città di tutto il mondo che vorrebbero offrire il servizio car2go ai loro abitanti.

Come passaggio intermedio, a febbraio la clientela è stata ampliata offrendo l’accesso al servizio anche ai dipendenti della filiale Mercedes-Benz di Ulm/Neu-Ulm e della EvoBus, società affiliata Daimler, anch’essa con sede a Ulm. Il numero di car2go è stato di conseguenza portato a 100 unità, mentre il bacino di utenza ha superato i 1.000 iscritti. L’avvio positivo ha incoraggiato tutte le persone coinvolte nel progetto a compiere il passo successivo: in data odierna comincia a Ulm la fase sperimentale pubblica che mette il servizio car2go a disposizione di tutti i 120.000 abitanti della città ed ai suoi visitatori. A tale scopo la flotta car2go è stata raddoppiata e conta oggi 200 vetture.

“Sin dall’inizio abbiamo pensato che car2go fosse un’occasione di arricchimento ed un’opportunità importante per una città di scienza come Ulm. La città trae grande beneficio dall’interesse pubblico per car2go e ci aspettiamo un decongestionamento del traffico e dei parcheggi, soprattutto nell’area urbana“, dice il Sindaco di Ulm, Ivo Gönner.

I residenti interessati possono iscriversi sin d’ora visitando il sito www.car2go.com oppure recandosi all’Ufficio Iscrizioni presso il municipio di Ulm, proprio di fianco alla cattedrale, dove riceveranno anche il sigillo car2go da applicare sulla patente di guida.

Internazionalizzazione – da Ulm a Austin
L’esperienza di car2go non si fermerà al progetto pilota condotto a Ulm, nel sud della Germania; sin dall’inizio era infatti prevista la sua estensione al di fuori dei confini nazionali. Se ad Ulm si è trattato di testare la risposta da parte dell’utenza a questo tipo di servizio e di mettere a punto la parte tecnica, il secondo progetto pilota dovrà produrre il know-how necessario per l’applicazione a livello internazionale di car2go. Tra i punti da verificare figurano la trasferibilità a città, aree linguistiche ed esigenze di mobilità diverse così come l’adeguamento degli aspetti commerciali alle norme di legge di altri Paesi.

Jérome Guillen, Direttore del Reparto Business Innovation Daimler e ideatore del concetto car2go, afferma in proposito: “Abbiamo volutamente scelto una grande città americana. Negli Stati Uniti il mercato del carsharing sta registrando il più alto tasso di crescita e per questo motivo riteniamo che là il concetto car2go abbia ottime possibilità di successo, soprattutto perché rispetto alle formule già conosciute di carsharing, car2go offre numerosi vantaggi“. Il servizio car2go si distingue, infatti, per il libero accesso alle vetture nell’ambito del comprensorio urbano senza essere vincolati a punti fissi di prelievo e deposito delle vetture, per la possibilità di noleggiare direttamente e senza limiti di tempo una vettura e per la struttura semplice e trasparente dei prezzi.

Con 750.000 residenti, Austin, capitale texana, è nettamente più grande di Ulm ed è inoltre una città che si distingue per l’apertura e la straordinaria coscienza civile dei suoi abitanti. “Siamo molto lieti di diventare i primi partner internazionali di car2go“, afferma il Sindaco Will Wynn. “La nostra città è famosa per il suo forte impegno in campo ecologico; l’idea car2go è in questo senso un’occasione eccellente perché ci permette di offrire agli abitanti di Austin un concetto intelligente di mobilità con un elevato valore aggiunto in termini ambientali. Il progetto ha il nostro pieno appoggio.”

Come per la prima fase del progetto pilota tedesco, anche ad Austin car2go partirà inizialmente con un bacino d’utenza limitato, costituito dai soli dipendenti comunali, e soltanto nella seconda fase sarà accessibile all’intera collettività.

Austin è destinata a diventare il primo centro urbano internazionale car2go anche per altri fattori, come le dimensioni e la moderna struttura economica di questa città, che è tra l’altro anche sede della quarta università statunitense in ordine di grandezza. A partire dall’autunno 2009 sarà impiegata nella capitale texana una flotta composta presumibilmente da 200 smart fortwo mhd, tutte dotate della funzione automatica start&stop.

Grazie alla trazione elettrica, la vettura non produce emissioni e risulta estremamente efficiente e silenziosa. Il prototipo di prossima generazione di smart fortwo electric drive verrà presentato per la prima volta negli Stati Uniti al NAIAS di Detroit. Alla fine del 2009, smart avvierà la produzione dei modelli smart fortwo electric drive con batteria agli ioni di litio. Contemporaneamente, la Casa sta esaminando le potenzialità di commercializzazione della vettura sul mercato statunitense.

Tecnologia con batterie agli ioni di litio
La serie di modelli smart fortwo electric drive verrà equipaggiata con moderne batterie agli ioni di litio. Rispetto ad altre tipologie di batterie, la tecnica agli ioni di litio offre vantaggi significativi, tra cui le dimensioni compatte, un’efficienza notevolmente maggiore, una lunga durata ed un’elevata affidabilità.

Progetto pilota a Londra
Nel 2007, smart ha avviato a Londra un progetto pilota per testare i primi esemplari di smart fortwo electric drive, noleggiando a Clienti 100 smart elettriche della serie 450 per raccogliere esperienze sull’impiego di queste vetture in condizioni reali ed accertare la sostenibilità a lungo termine di questa tecnologia. Il feedback dei Clienti è stato molto positivo ed incoraggiante. Le autorità della capitale inglese hanno premiato questo impegno nei confronti dell’alimentazione elettrica, esonerando i guidatori di smart ed dal costoso pedaggio d’ingresso in città (Congestion Charge).

Londra è risultata la scelta perfetta per il test, in considerazione della sua elevata densità di popolazione ed infrastrutture che comporta traffico intenso, scarsità di parcheggi, elevati livelli di inquinamento acustico ed atmosferico. La partecipazione al progetto è stata proposta principalmente alle società che gestiscono proprie flotte di veicoli ed a coloro che circolano in auto nelle zone del centro urbano.

Un elevato numero di Clienti ha contattato smart per partecipare al progetto londinese. I partecipanti hanno ricevuto in leasing la smart ed per quattro anni o 40.000 miglia, ed il progetto continuerà fino al 2012.

La Casa sta utilizzando i dati del test, monitorando e valutando al tempo stesso molte altre diverse tecnologie per ampliare al meglio le potenzialità del marchio smart con nuovi prodotti, in base alle diverse esigenze.

“e-mobility Berlin”
Contemporaneamente al programma di sperimentazione avviato a Londra, smart prosegue con coerenza il suo percorso verso il futuro sviluppo delle vetture elettriche. Nel settembre 2008, con il sostegno del governo federale e del Land di Berlino, Daimler AG ed il gigante energetico tedesco RWE hanno presentato il progetto “e-mobility Berlin“. Con questa iniziativa, che rappresenta il più grande esperimento del genere mai avviato al mondo, le due aziende intendono creare le condizioni per poter guidare vetture elettriche a zero emissioni alimentate a batteria.

RWE metterà a disposizione 500 stazioni di ricarica e Daimler una flotta di 100 vetture elettriche. L’obiettivo comune delle due aziende è realizzare un sistema globale intelligente, e i primi test congiunti sono previsti per la primavera del 2009.

Inoltre, per il progetto “e-mobility Berlin” è stato sviluppato una “on-board-unit” che comunica con la stazione di ricarica. Questa unità dovrà contribuire a ricaricare la batteria automaticamente ad un prezzo conveniente quando la rete non è sovraccaricata, ad esempio negli orari di minore consumo energetico.

e-mobility Italy
Daimler AG sta per lanciare il suo prossimo progetto per la mobilità elettrica in cooperazione con ENEL, la più grande azienda elettrica d’Italia. Nel 2010, grazie all’iniziativa “e-mobility Italy” si vedranno circolare per le strade di Roma, Milano e Pisa più di 100 vetture elettriche smart e Mercedes-Benz. ENEL sarà responsabile dello sviluppo e dell’installazione di oltre 400 punti di ricarica espressamente dedicati in queste tre città. Il progetto mira a sviluppare ulteriormente questa tecnologia automobilistica e le relative infrastrutture intelligenti, oltre a stabilire nuovi standard di riferimento nel settore. Le infrastrutture rappresentano un problema particolarmente importante in Italia, dove la maggioranza dei veicoli viene parcheggiata lungo le strade urbane.